Por Josep García-Sirera, especialista en la categoría toxinbinders
La producción animal actual se enfrenta a numerosos retos derivados de diferentes tipos de toxinas. Las toxinas pueden tener su origen en hongos (micotoxinas), bacterias (endotoxinas y exotoxinas) y sustancias químicas (pesticidas, metales pesados y residuos de medicamentos). Los pesticidas presentes en los piensos son motivo de preocupación, ya que pueden afectar a la salud animal, la seguridad alimentaria y el medio ambiente. Los diferentes tipos de pesticidas, como herbicidas, insecticidas y fungicidas, pueden introducirse en los piensos a través de los cultivos utilizados en la producción de piensos, ya sea por aplicación directa o por los residuos que quedan en los cultivos durante el cultivo.
Los efectos sobre los animales dependen del nivel de exposición, pero todos los diferentes niveles de exposición acabarán alterando los parámetros de producción, además de la salud animal. En función de su toxicidad, se pueden clasificar de la siguiente manera:
- Toxicidad aguda: Los altos niveles de residuos de pesticidas pueden causar intoxicación, afectando a órganos vitales y provocando síntomas como temblores musculares, dificultad para respirar e incluso la muerte en casos graves.
- crónica: La exposición prolongada a niveles más bajos puede causar problemas como el debilitamiento del sistema inmunológico, la reducción de la eficiencia reproductiva y problemas de desarrollo en los animales.
- Bioacumulación: Los pesticidas pueden acumularse en los tejidos grasos de los animales, lo que con el tiempo puede suponer un riesgo para la salud.
Los plaguicidas presentes en los piensos constituyen tanto un problema para la salud animal (debido a los efectos mencionados anteriormente) como un problema de seguridad alimentaria: los plaguicidas ingeridos por los animales pueden transferirse a la carne, la leche y los huevos. El consumo humano de residuos de plaguicidas a través de productos de origen animal puede provocar problemas de salud.
Capacidad de unión de Mycoad AZ
Se han probado diversos enfoques para reducir los efectos de las toxinas en la producción animal. Uno de los más prácticos y rentables consiste en fijar la toxina en el tracto gastrointestinal para que no se absorba. La toxina fijada se elimina posteriormente en las heces. Se han probado diferentes fijadores de toxinas para demostrar su capacidad de fijar micotoxinas, con resultados variables. Muy pocos ensayos científicos informan de que los fijadores de toxinas muestren capacidad de fijación para otras toxinas, como las toxinas bacterianas y/o los plaguicidas presentes en los piensos.
Royal Agrifirm Group probó su bentonita especial con diferentes moléculas de pesticidas para determinar su capacidad de fijarlas. Las moléculas se seleccionaron de entre tres clases diferentes de pesticidas: 13 insecticidas, 4 herbicidas y 3 fungicidas. Se prestó especial atención a los insecticidas, ya que los posibles efectos tóxicos de los residuos de insecticidas en los animales son, en general, mayores en comparación con las otras dos clases de pesticidas: debido a que los insecticidas tienen una mayor toxicidad, causan mayores preocupaciones para la salud que otros pesticidas.
Se realizó una selección adicional dentro de cada clase de plaguicidas: teniendo en cuenta su importancia relativa a escala mundial, las familias químicas más importantes dentro de cada clase de plaguicidas están representadas por al menos una molécula activa. Por ejemplo, dentro de la clase de insecticidas, tres familias diferentes (organoclorados, organofosfatos y piretroides) están representadas en la prueba. En total, se analizaron 20 compuestos activos.
La eficiencia de adsorción, o capacidad de unión, de la bentonita se midió analizando la concentración de pesticidas en los extractos antes y después de la co-incubación con el aglutinante, de forma similar a las pruebas estándar para aglutinantes de micotoxinas. La capacidad de adsorción se midió con dos dosis diferentes del producto (equivalentes a 0,5 kg/T y 1,0 kg/T) y dos valores de pH diferentes (pH = 3 y pH = 6). Se seleccionaron estos dos valores de pH porque son similares a los valores de pH más bajos y más altos del estómago y el tracto gastrointestinal de los animales de producción.
Se añadió a un tampón acuoso (con o sin adsorbente) una mezcla de 20 moléculas de plaguicidas activos (cada uno a una concentración de 1000 μg/L o 1 ppm) y se analizó utilizando el siguiente protocolo:
- suspender el aglutinante en una solución tampón (pH = 3 o pH = 6)
- añadir los compuestos pesticidas a la mezcla de aglutinante/tampón
- dejar tiempo para la adsorción (3 horas)
- inyectar el sobrenadante en el cromatógrafo
Se tomó como solución de referencia una solución que contenía 1 ppm de cada uno de los 20 plaguicidas, sin aglutinante. A continuación, se calculó el porcentaje de adsorción a partir de la concentración restante en la solución tras la incubación y se comparó con la concentración en la solución de referencia sin aglutinante.
Unión irreversible del pesticida
Los resultados mostraron que el aglutinante es capaz de adsorber (unir) una amplia gama de moléculas de plaguicidas, y que la absorción es en gran medida independiente del pH. Es probable que esto se traduzca en una unión irreversible del plaguicida a lo largo del tracto intestinal de los animales, ya que se sabe que el pH tiene un impacto importante en la unión de los plaguicidas y las micotoxinas por parte de los minerales arcillosos. En la práctica, esto significaría que, una vez que la bentonita se une a la molécula de pesticida en el tracto gastrointestinal, no se produciría ninguna liberación durante el tránsito por el intestino debido al cambio de pH.
El siguiente gráfico muestra la capacidad de unión mínima de cada pesticida en las dos dosis diferentes:
Mycoad AZ, un excelente aglutinante versátil
Este ensayo demuestra claramente la capacidad de la bentonita de Royal Agrifirm Group para unir diferentes moléculas de pesticidas con bajas tasas de inclusión. Además de la capacidad de unir diferentes micotoxinas y endotoxinas, como se ha demostrado en ensayos anteriores, la capacidad de unión de pesticidas demostrada en este ensayo convierte a nuestra bentonita en un excelente aglutinante universal para las toxinas más presentes en los piensos.