Cuidar la salud de las cerdas favorece su bienestar.

Cuando hablamos de bienestar en la ganadería, inmediatamente pensamos, y con razón, en el bienestar animal y en las condiciones de vida adecuadas para los animales de granja. En lo que respecta al bienestar, nadie puede negar los enormes avances logrados en los últimos años para favorecer el bienestar animal en la ganadería porcina. Menos habitual es tener en cuenta el bienestar de los ganaderos y los cuidadores de animales. Mejorar la alimentación de las cerdas y los lechones puede conducir a un aumento general del bienestar tanto de los animales como de las personas.

Para las personas encargadas de la cría de animales, especialmente de cerdos, uno de los principales factores de estrés se encuentra en la sala de partos. El nacimiento y las condiciones físicas de los lechones, su vitalidad y su estado de salud al nacer y hasta el destete son las principales preocupaciones del personal de la granja que entra en las salas de maternidad cada mañana.

Hay muchos factores que pueden deteriorar el estado de salud de los lechones, lo que no solo reducirá el número de lechones destetados por cerda, sino que también aumentará la preocupación de los cuidadores. En última instancia, este estrés adicional y la pérdida de producción afectarán negativamente a la rentabilidad de la granja. Además, hay que recordar que algunos factores, como la viabilidad de los embriones o la movilización de las capacidades inmunitarias de las cerdas, se activan antes del nacimiento. Por lo tanto, es importante considerar la inversión en piensos tanto para la gestación como para la lactancia, a fin de influir positivamente en esos factores críticos.

En la mayoría de las explotaciones, los gastos sanitarios se asignan a la partida de veterinario de la contabilidad de la granja, y se consideran gastos variables. Por su parte, cualquier inversión realizada en piensos entra en la categoría de «piensos». Ambas categorías repercuten en el resultado final de los costos de producción. En el contexto actual, en el que los piensos son caros, la cuestión de invertir más en piensos de alta calidad puede plantear dudas lógicas; de hecho, este tema económico es estresante para los ganaderos. No obstante, los estudios han demostrado que determinados ingredientes funcionales de los piensos pueden, a largo plazo, aportar beneficios económicos reales y, al reducir los problemas de salud, proporcionar tranquilidad a los cuidadores. Una ventaja final es el ahorro de tiempo para tareas proactivas, en lugar de dedicar tiempo a reaccionar para resolver problemas de rendimiento.

No se infecte con un posible patógeno

Entre los diversos agresores de los lechones en las salas de maternidad se encuentra el Streptococcus suis. Muchos animales son portadores sanos de esta bacteria y no muestran ningún signo de enfermedad ni siquiera de contaminación. Desgraciadamente, en caso de lesión (incluso de baja gravedad), S. suis es un contaminante oportunista y se multiplicará y propagará entre los animales para causar signos clínicos como artritis, meningitis e incluso mortalidad insidiosa.

Dado que el patógeno reside en la cerda, es importante actuar en fases tempranas (ya desde la gestación) para controlar la enfermedad. La limpieza adecuada de los animales y una gestión sanitaria de primera calidad son, obviamente, la base de la prevención. Sin embargo, los ganaderos saben que una limpieza y desinfección ejemplares a veces no son suficientes, especialmente cuando el germen objetivo ya está presente en el interior de los animales. Se ha demostrado que el género Streptococcus está presente en la saliva de las cerdas y que S. suis es a menudo el más representado (Murase et al., 2019).

Proporción de Streptococcus sp. y S. suis entre los Streptococcus sp. en la saliva de los cerdos en diferentes etapas

Obtén la mejor atención de tu mamá.

La ingesta de calostro es un momento crítico en la vida de los lechones jóvenes con un impacto duradero, ya que, debido a la placentación epitelioquorial, los anticuerpos y las células inmunitarias no pueden atravesar la barrera placentaria, los lechones nacen sin protección inmunitaria activa.

Garantizar el bienestar de los lechones significa permitirles expresar su comportamiento fisiológico natural con su madre. Esto significa ayudar a la madre a producir una cantidad y calidad suficientes de calostro.

Sin embargo, la hiperprolífica plantea nuevos retos a la cerda, ya que producir y proporcionar suficiente calostro nutricional e inmunológico a cada una de sus crías es un desafío. De hecho, es bien sabido que la cantidad de calostro producido no está totalmente correlacionada con el tamaño de la camada (Decaluwé et al., 2014).

Al nacer, se dedica una cantidad significativa de tiempo a ayudar a los recién nacidos a mamar. Sin embargo, por lo general, no es posible actuar sobre la ingesta insuficiente de calostro durante el día del nacimiento. Una posible estrategia para ahorrar tiempo es prever una baja calidad del calostro y actuar apoyando la alimentación de la cerda, tanto durante la gestación como durante la lactancia.

Calidad del calostro de las cerdas

El personal se preocupa por los animales.

Si tenemos en cuenta que, después de los costos de alimentación, la mano de obra es el segundo gasto más importante, el tiempo es un factor crítico. Por cierto, la mano de obra es el primer elemento sobre el que tiene control el personal de la granja. El bienestar de los granjeros y sus empleados pasa por permitirles ser proactivos en la prevención, en lugar de reaccionar ante los acontecimientos. Dado que las actividades en la sala de partos son numerosas y fundamentales para la vida futura de los lechones, encontrar una solución que ahorre tiempo permite realizar otras tareas valiosas a largo plazo, como una mejor fecundación de las cerdas jóvenes y las cerdas.

Poder actuar de forma preventiva a través de la alimentación no supone ninguna inversión de tiempo, ya que una mejor salud del rebaño permite reducir el número de acciones (tiempo dedicado al tratamiento). Cuando la mayor parte del rebaño tiene un buen rendimiento, se dispone de más tiempo para dedicarlo a los lechones que requieren atención y cuidados adicionales. Un ejemplo es el de una granja de los Países Bajos. Esta granja estaba obteniendo excelentes resultados de destete (más de 13 lechones destetados por cerda de media). Sin embargo, se detectó una alta presión de S. suis en la sala de maternidad, con aproximadamente el 30 % de los lechones mostrando signos clínicos, lo que requirió tratamientos antibióticos.

En esa granja, la adición de C-vita en los piensos de gestación y lactancia de las cerdas reveló que, tras cinco semanas de suplementación, se produjo una disminución de siete veces tanto en el número de lechones enfermos como en los tratamientos con antibióticos. Los resultados fueron tan evidentes para el personal que el propietario confesó: «Probablemente C-vita se quede aquí para siempre, mis empleados no me dejarían dejar de usarlo». Aquí es donde los temas del bienestar animal y humano se fusionan armoniosamente. Los animales sanos conducen a personas serenas y las personas serenas traen menos ansiedad, por lo tanto, menos estrés para los animales. Incluso se podría decir que los cerdos felices y las personas felices están mejor juntos.

Al cuidar a los granjeros, estos están mejor equipados para cuidar de sus cerdas y lechones. A través de la suplementación alimentaria adecuada y los ingredientes funcionales para piensos, la misión de Agrimprove es mejorar el bienestar tanto de los animales como de los granjeros.