Una infección viral tiene el potencial de diezmar la población animal de una granja. Para los ganaderos afectados, una infección viral supone un enorme desafío tanto económico como emocional. Además de la vacunación, la bioseguridad se ha convertido en la palabra mágica para la prevención viral, pero en la práctica es difícil decidir qué medidas de control merecen la pena como inversión. Por lo tanto, combatir las infecciones virales es como jugar una partida de cartas con mucho en juego. Una vía de infección, especialmente durante una pandemia, es el pienso. Afortunadamente, incorporar medidas de control en los piensos es posiblemente una de las cosas más fáciles de hacer, especialmente cuando dichas medidas de control tienen beneficios adicionales además de prevenir las infecciones virales.
Los piensos son uno de los muchos vectores a través de los cuales los virus pueden entrar en una granja. Los piensos pueden estar contaminados por insectos, excrementos de roedores o aves, o incluso por piensos contaminados. Por lo tanto, la bioseguridad de los piensos debe considerarse parte del protocolo de bioseguridad de la granja. Aunque el peletizado puede matar los virus, no es 100 % eficaz y puede producirse una (re)contaminación después del proceso de peletizado. Por eso, los ingredientes específicos para piensos son una herramienta relativamente nueva pero eficaz que ayuda a los productores con la bioseguridad de los piensos.
Los virus como armas sigilosas
A efectos prácticos, los virus son armas sigilosas. No tienen actividad metabólica y, por lo tanto, pueden permanecer infecciosos en condiciones bastante extremas durante largos periodos de tiempo. Por ejemplo, la hipoxia o la deshidratación no les afectan, y algunos pueden tolerar temperaturas extremadamente bajas o altas. En consecuencia, los virus pueden permanecer ocultos en casi cualquier cosa que entre en una granja, incluyendo aves, roedores, insectos, partículas de polvo y piensos.
Una vez que entran en el animal, los virus son todo menos sigilosos. Comienzan a replicarse rápidamente y, al hacerlo, pueden dañar las células del huésped hasta el punto de que estas mueren por necrosis. Normalmente, las células mueren por apoptosis, lo que significa que se descomponen de forma ordenada sin causar ningún daño a las células circundantes. Sin embargo, la necrosis provoca el derrame incontrolado de componentes celulares al entorno circundante. Este derrame puede provocar una reacción excesiva del sistema inmunitario, lo que da lugar a daños colaterales, la denominada tormenta de citoquinas. Una buena analogía de la necrosis es la destrucción de una casa en una zona residencial muy transitada con una carga explosiva. Aunque eficaz para destruir la casa, la explosión provocará que los escombros salgan disparados y dañen los edificios circundantes. Una forma mucho más limpia sería simplemente desmantelar la casa pieza por pieza y, posiblemente, utilizar parte de este material para construir una nueva casa. Por desgracia, los virus utilizan el método explosivo.
Bioseguridad
Las dos herramientas clave para gestionar las enfermedades virales son la vacunación y la bioseguridad. Las vacunas, aunque son costosas y requieren mucha mano de obra, funcionan muy bien para virus específicos que evolucionan lentamente, mientras que la bioseguridad es técnicamente una gran herramienta para controlar toda una gama de patógenos. Existen muchos manuales sobre cómo establecer y optimizar la bioseguridad en las granjas. La clave de la bioseguridad es la ejecución de todas esas normas, especialmente en las explotaciones agrícolas más grandes, donde el personal cambia con frecuencia y el propietario tiene dificultades para controlar todo.
Los piensos como vector de infecciones virales han recibido una renovada atención tras el devastador brote de peste porcina africana (PPA) de 2018 en China. En consecuencia, se han desarrollado ingredientes específicos para
Los AGCM como desinfectante y estimulante inmunológico
Los ácidos grasos de cadena media (AGCM) son el componente básico del jabón, el mismo jabón que utilizan los cirujanos para desinfectarse las manos antes de entrar en el quirófano. El efecto de este jabón demuestra cómo los AGCM pueden matar microbios, incluidos los virus. En consecuencia, los AGCM pueden dañar todas las formas de vida si la vía de exposición y la dosis son suficientemente altas. Lo que hace que los MCFA sean únicos es que los animales tienen la capacidad de metabolizarlos rápidamente como una fuente de energía eficaz. En la práctica, esto significa que los MCFA pueden ser letales para un virus o una bacteria sin dañar al propio huésped. De hecho, el huésped se beneficia de la energía contenida en los MCFA y, por consiguiente, estos son un ingrediente funcional para piensos sin residuos.
Un hallazgo más reciente es que los MCFA también pueden tener propiedades inmunoestimulantes directas. Pueden activar receptores dentro del sistema inmunitario que posteriormente estimulan la fagocitosis (la absorción de patógenos por las células inmunitarias, lo que da lugar a su destrucción) y pueden estimular la producción de inmunoglobulinas.
Prueba independiente de la eficacia de los MCFA para prevenir la propagación viral
Investigación de Pipestone
Impulsado por la preocupación por la peste porcina africana y el síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRS), se llevó a cabo un proyecto académico para probar 15 productos comerciales (varios de ellos probados en múltiples niveles de inclusión) comercializados por su capacidad para reducir la propagación viral a través de los piensos. Para este experimento, los cerdos se gestionaron de acuerdo con las prácticas comerciales, excepto que cada sala se aisló de las demás para evitar la propagación de la infección entre ellas. Los piensos se prepararon con los distintos productos de prueba según las instrucciones de sus respectivas etiquetas. Los días 0 y 6 del experimento, se introdujo en el comedero un bloque de hielo que contenía grandes dosis de PRRS, virus de la diarrea epidémica porcina (PED) y Senecavirus (SVA), suficientes para enfermar a los animales, con el objetivo de exponerlos a dosis infecciosas de cada uno de los tres virus.
Posteriormente, se supervisó la salud de los animales durante un periodo de 15 días:
- Se puntuó a los animales según los signos visibles de las enfermedades
- Se recogieron muestras de saliva y pienso los días 6 y 15, que se analizaron mediante PCR para detectar la presencia de
- Se realizó la necropsia a 30 de los 96 cerdos (centrándose en los animales con síntomas de la enfermedad) y se analizaron para detectar la presencia del virus y los signos de la enfermedad
- Se calculó una puntuación de protección para cada virus y se determinó una puntuación de protección global
FeedLock® proporciona la máxima protección
De todos los productos probados, FeedLock® (en un 0,5 % del pienso completo) proporcionó la mejor protección contra el PPRS (Figura 1a), sin que se observaran signos de enfermedad en ninguna de las dosis probadas. La PED resultó más difícil de controlar: en todos los tratamientos, casi 1 de cada 3 corrales presentaba signos de diarrea. Aunque no evitó los signos de la enfermedad en todos los corrales, FeedLock® volvió a obtener una buena puntuación en comparación con sus competidores en lo que respecta a la PED. Por último, en el caso de la SVA, FeedLock® volvió a evitar que los cerdos enfermaran en todas las dosis probadas.
La combinación de las puntuaciones obtenidas contra los tres virus en una puntuación de protección global arrojó los resultados que se muestran en la figura 1b.
Universidad de Purdue
Se llevó a cabo una serie de experimentos en la Universidad de Purdue para evaluar el impacto de los AGCM en el PRRS. Se utilizaron dos cepas de PRRS: una variante norteamericana y otra europea. Para este experimento, se utilizaron células mamíferas infectadas con PRRS, que es un modelo común para las infecciones por PRRS. Estas células infectadas se expusieron a AGCM individuales o a mezclas de AGCM. Después de la exposición, se determinó la presencia viral.
En cuanto a los AGMC individuales, el C10 fue especialmente eficaz para reducir el título del PRRS; una dosis de 300 ppm dio lugar a una reducción de 1000 veces (Figura 3). Sin embargo, las mezclas de ácidos grasos fueron aún más eficaces, ya que una mezcla de C8 y C12 redujo el título viral en 1000 veces a 200 ppm (Figura 2).
Ácidos grasos de cadena media y rendimiento
Los ácidos grasos de cadena media se han utilizado como alternativas naturales a los antimicrobianos. Los ensayos mencionados anteriormente describen los beneficios de los AGCM para la higiene de los piensos y la estimulación inmunológica. En conjunto, la incorporación de AGCM en los piensos para prevenir la contaminación viral no solo mejorará la bioseguridad en las granjas, sino que también mejorará directamente la salud intestinal de los animales y, con ello, su rendimiento. De hecho, los ensayos de rendimiento con FeedLock® han demostrado beneficios en el rendimiento que compensan fácilmente el costo del producto (Figura 3).
Las infecciones virales pueden devastar las granjas, por lo que la bioseguridad es una prioridad para los ganaderos. FeedLock® es una herramienta rentable que ayuda a prevenir la introducción de virus en la granja a través de los piensos. Ensayos de eficacia independientes confirman que FeedLock® es el principal ingrediente funcional para piensos disponible en la actualidad en materia de bioseguridad. Al estar basado en la tecnología antimicrobiana ya probada de los ácidos grasos de cadena media (AGCM), también puede mejorar la salud de los animales incluso cuando no existe amenaza viral. Esto hace que FeedLock® sea una solución beneficiosa para todos: tranquilidad sin penalización en el costo.
Las referencias están disponibles previa solicitud.