Todo el mundo sabía que tarde o temprano ocurriría. Sin embargo, la noticia el 9 de septiembre del positivo por PPA en Alemania conmocionó a todo el sector. Lo que ya sabíamos del reciente brote de Covid en humanos se confirma de nuevo en el caso de la PPA: los virus no se detienen en las fronteras. Si nos remontamos al momento en que la PPA entró en el continente europeo en 2008 a través Moldavia por carne infectada procedente de África, podemos concluir que hoy en día el virus se está extendiendo por Europa a un ritmo constante de alrededor de 100 km por año, y parece muy difícil detenerlo. Pero ¿cómo se propaga el virus y qué podemos hacer para estar a salvo de él?
Vectores de transmisión del virus y su importancia
Animales
Cuando se piensa en los animales que pueden transmitir el virus, los primeros que nos vienen a la mente son, por supuesto, los jabalíes. Está comprobado que estos animales propagan la enfermedad con facilidad, pero también que el territorio de un jabalí tiene sólo unos 15-20 km de diámetro. Los brotes recientes (también en Europa) a veces se detectan mucho más lejos, en cuyo caso hay que buscar otros posibles vectores. Además de los jabalíes, se ha demostrado que también las moscas y las garrapatas pueden transmitir el virus. No se ha investigado mucho sobre las aves, pero en Asia se cree firmemente que los cuervos también estarían propagando la enfermedad al entrar en contacto con cadáveres de animales infectados.
Humanos
Después de los animales, la principal amenaza de propagación de los virus son los humanos. Las grandes explotaciones industriales tratan de mantener los niveles de bioseguridad al máximo nivel posible. Sin embargo, tienen que confiar en su personal. Los trabajadores de las granjas suelen tener cerdos en casa y ahí el nivel de bioseguridad es más bajo, lo que significa que las posibilidades de infectarse son mayores, especialmente cuando se aplica la alimentación porcina. En Asia, los trabajadores suelen viajar largas distancias, lo que posiblemente provoque una propagación muy rápida de esta enfermedad por el continente.
La alimentación: el vector olvidado
No cabe duda de que los animales y los humanos son los mayores propagadores de la PPA. Sin embargo, hay otras vías que deben considerarse a la hora de definir una estrategia para mantener una granja libre de virus. El pienso es una puerta de entrada adicional a la que se presta cada vez más atención cuando se habla de bioseguridad.
¿Es teóricamente posible, desde un punto de vista científico, que la peste porcina africana y otros virus se transmitan de las materias primas o piensos a los animales? La respuesta es SÍ. Una investigación reciente de la Universidad de K-State ha demostrado que la peste porcina africana puede sobrevivir varios meses en los piensos. Incluso puede sobrevivir en condiciones de alta humedad y temperatura (Nierderwerder et al., 2019). Ciertas materias primas de uso frecuente, como la harina de soja o los DDGS, crean incluso condiciones favorables para que los virus sobrevivan y, de este modo, prolongan su vida media hasta 180 días (Dee et al., 2019). Además, también se ha estudiado de que la dosis de infección necesaria en los piensos y el agua es muy baja.
¿Se confirma esta teoría en la práctica? La respuesta es, de nuevo, ¡Sí! En una encuesta realizada a más de 655 explotaciones de Rumanía, de las cuales 200 estaban infectadas por PPA, los científicos determinaron los factores que aumentan el riesgo de infectarse. La alimentación con cereales procedentes de zonas infectadas parecía estar fuertemente correlacionada con la posibilidad de ser infectado. Este estudio se ha publicado recientemente en Nature (Bocklund et al., 2020) y confirma estudios anteriores realizados en Estonia (Nurmoja et al., 2018) con conclusiones similares.
En conclusión, asegurar el pienso es una de las medidas de protección que no se pueden ignorar en la lucha contra la PPA.
Una solución natural que respeta la viabilidad de las explotaciones porcinas
El pienso: el vector olvidado
Para cubrir la necesidad de mejorar la bioseguridad global de los piensos, Agrimprove ha desarrollado recientemente FeedLock®. FeedLock® es una mezcla patentada de ácidos grasos de cadena media (AGCM) con un efecto inhibidor probado en la transmisión de virus a través del pienso. Centros de investigación independientes de EE.UU. y Vietnam han demostrado sus efectos tanto in vitro como con un ensayo biológico in vivo. FeedLock® es capaz de neutralizar los virus en los piensos infectados y, de este modo, salvaguardar al animal de ser infectado por esta vía. En este sentido, se realizó un estudio en el Instituto Nacional de Investigación Veterinaria de Vietnam para probar la eficacia de FeedLock frente a la PPA. En este estudio in vitro se probaron varios prototipos para comprobar su capacidad de reducir la carga inicial del virus en los piensos. La cuantificación mediante PCR en tiempo real demostró que FeedLock® reduce el riesgo de contaminación viral 28 veces, incluso a bajas concentraciones.
La seguridad y la rentabilidad van de la mano
La reducción de la transmisión viral es el punto central de FeedLock®. Sin embargo, al estar basado en AGCM, también se obtendrán otros beneficios una vez que el pienso suplementado sea ingerido por los cerdos. La reducción de la carga bacteriana y el aumento del rendimiento de los animales son efectos probados de las mezclas de AGCM de Agrimprove. De este modo, los ganaderos obtienen un mejor rendimiento económico al añadir FeedLock® a su estrategia de bioseguridad.
La bioseguridad en la granja es actualmente la única posibilidad para que las granjas se protejan contra enfermedades como la PPA y los piensos representan para el virus una puerta que no se puede cerrar fácilmente. Estas medidas adicionales pueden suponer costes adicionales, pero al mismo tiempo supondrán amplios beneficios extras. Dado que sólo se necesita una cantidad limitada de partículas virales para causar una infección con un resultado desastroso, es de suma importancia cerrar todas las puertas. FeedLock® ofrece la oportunidad única de cerrar también la última puerta sin añadir costes adicionales ni perder rendimiento.
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